Visiter Sorrente : que faire, où dormir et comment y aller

Sorrente est idéalement située pour explorer le golfe de Naples : bâtie sur des falaises face au Vésuve, à une heure de Naples, avec un train pour Pompéi, et des ferries pour Capri et la côte amalfitaine au pied de la ville. C’est donc une base très pratique pour les voyageurs qui veulent tout visiter sans changer d’hôtel chaque soir. Mais on aurait tort de réduire Sorrente à un point de chute : avec ses ruelles, ses jardins de citronniers et son village de pêcheurs, la ville mérite qu’on s’y arrête une journée. Ce guide vous dit ce qu’il y a à voir, où dormir, comment y aller — et ce qu’il faut savoir sur les plages.

Sorrente : une base pour dormir, ou une destination à visiter ?

Les deux. Comme base, Sorrente n’a pas d’équivalent dans le golfe de Naples : la ville est petite et se parcourt à pied, la gare est en plein centre, le port à quelques minutes. Vous pouvez partir en excursions (Capri, Positano, Amalfi, Pompéi, Naples) sans jamais déplacer vos valises. Mais c’est aussi une vraie étape dans un programme de voyage : comptez une journée pour le centre ancien (avec ses ruelles piétonnes et ses boutiques d’artisans), la villa Comunale (jardin public suspendu au-dessus de la mer avec la baie et le Vésuve en face) et Marina Grande, le petit village de pêcheurs aux maisons colorées à l’écart du centre.

Une alternative revient souvent dans les discussions de voyageurs : Salerne, à l’autre extrémité de la côte amalfitaine, moins chère et plus locale. C’est un bon choix si vous connaissez déjà la région ou si votre budget prime. Pour un premier voyage, Sorrente garde l’avantage : les liaisons y sont plus nombreuses, plus directes, et tout se fait à pied. C’est un peu plus cher, mais c’est le prix de la simplicité.

Que faire à Sorrente

Commencez par la piazza (place) Tasso : c’est le cœur vivant de Sorrente avec ses terrasses de cafés. C’est aussi là que toutes les rues de la ville convergent, notamment le corso Italia, la rue commerçante principale. La place porte le nom de l’enfant du pays : Torquato Tasso, l’un des grands poètes italiens du 16ème siècle, né à Sorrente. Sa statue se dresse au centre. Sorrente est d’ailleurs une station balnéaire historique : elle a été l’une des étapes du Grand Tour, le voyage d’Italie des élites européennes aux 18ème et 19ème siècles, et certains de ses grands hôtels sur les falaises accueillent des voyageurs depuis plus de 150 ans. On vient ici depuis deux siècles pour la même chose : la douceur du climat et la vue sur la baie.

Le centre ancien se trouve juste derrière la piazza Tasso : des ruelles étroites qui suivent encore le plan de la ville romaine, des boutiques d’artisans, de la marqueterie (une spécialité locale depuis le 19ème siècle), des épices et des citrons partout — en fruits, en limoncello (la liqueur de citron locale), en granita (la glace pilée au citron).

Depuis la piazza Tasso, un point de vue étonnant : le vallone dei Mulini, une gorge profonde où un moulin abandonné du 13ème siècle disparaît sous la végétation, en plein centre-ville. Poursuivez vers la villa Comunale, le jardin public suspendu au-dessus de la mer : vous découvrirez un superbe panorama sur la baie de Naples, le Vésuve en face, les ferries qui entrent et sortent du port. Juste à côté, le cloître San Francesco, ses arcades et ses bougainvilliers. Un peu plus loin, le musée Correale expose peintures, porcelaines et marqueteries dans une villa avec jardin face à la mer.

Descendez ensuite à pied à Marina Grande en passant par l’ancienne porte grecque. C’est le village de pêcheurs de Sorrente : maisons colorées, barques de pêche sur le sable, restaurants de poisson au bord de l’eau. C’est l’endroit où finir la journée, au coucher du soleil. Et si vous restez un jour de plus, marchez jusqu’au capo di Sorrento, la pointe de la presqu’île. Elle cache les Bagni della Regina Giovanna (les « bains de la reine Jeanne ») : les ruines d’une villa romaine autour d’une piscine naturelle, reliée à la mer par une arche rocheuse. On y revient plus bas, dans le paragraphe sur les plages.

Un mot sur les citrons : le citron de Sorrente est une production protégée (IGP), cultivé sous les pergolas de bois qui couvrent encore les jardins en terrasses de la presqu’île.

Vous en apercevrez entre les maisons, et certains jardins d’agrumes proposent des visites avec dégustation. Il se boit en limoncello, servi glacé en fin de repas, se mange en delizia al limone (le dôme de génoise à la crème de citron, le dessert de la péninsule) et se sirote en granita à toute heure. Ramener une bouteille de limoncello artisanal est un classique. Vérifiez juste qu’elle vient bien de citrons locaux : l’étiquette IGP fait foi.

Les plages de Sorrente : à quoi vous attendre

Sorrente est construite sur des falaises et ce n’est pas une destination de plage. Il n’y a pas de plages de sable, mais des pontons en bois sur pilotis et des établissements balnéaires (les bagni) installés au pied des rochers, accessibles par ascenseurs ou escaliers. Ils sont payants, et les tarifs ne sont pas donnés : comptez souvent 20 à 30 € par personne pour un transat et un parasol en saison, davantage dans les établissements les plus cotés.

L’alternative qui vaut le coup : les Bagni della Regina Giovanna, au Capo di Sorrento, une crique naturelle encadrée par les ruines d’une villa romaine, où l’on se baigne dans une eau claire au milieu des rochers.

On y va à pied depuis le centre (comptez une demi-heure de marche, chaussures correctes conseillées pour la descente) ou en bus jusqu’au départ du sentier. Ce n’est pas une plage aménagée. Il n’y a pas de transats, peu d’ombre, mais c’est le plus beau lieu de baignade de Sorrente. Et c’est en accès libre (gratuit).

Si vous cherchez une destination plage, en revanche, vous serez déçu(e) : la péninsule de Sorrente se prête mieux aux excursions qu’aux journées de serviette.

Les excursions depuis Sorrente

De nombreuses excursions à la journée sont possibles depuis Sorrente. Capri d’abord : les ferries partent de Marina Piccola, le port de Sorrente, et font la traversée en une vingtaine de minutes. C’est l’excursion la plus facile à organiser — et l’une des plus spectaculaires, entre les falaises et les Faraglioni. Et si vous pouvez, restez-y une nuit : l’île n’a pas la même atmosphère quand les excursionnistes de la journée repartent. Pour préparer votre journée (ou votre nuit) sur place, consultez mon guide de Capri. La côte amalfitaine ensuite : on peut rejoindre Positano et Amalfi en ferry à la belle saison (c’est l’option la plus agréable, avec une vue imprenable sur la côte), ou avec les bus SITA qui partent devant la gare de Sorrente. Comptez 2 jours pour visiter Positano et Amalfi sans courir. Et pour organiser votre programme village par village, mon guide complet de la côte amalfitaine vous donne des conseils.

Pompéi et Herculanum sont sur la ligne de train vers Naples. Prévoyez environ 30 minutes de trajet pour Pompéi, 50 minutes pour Herculanum. Comptez une demi-journée à une journée pour chacun, idéalement pas le même jour. Réservez les billets sur les canaux officiels plutôt que chez les revendeurs, qui sont nettement plus chers. Et pour ceux qui aiment marcher, il y a le sentier des Dieux : environ 3 heures de randonnée en balcon au-dessus de la mer, entre Bomerano, un village des hauteurs, et Nocelle, au-dessus de Positano. Depuis Sorrente, on rejoint le point de départ du sentier en bus, avec un changement. Prévoyez la journée complète. Un point de vigilance : la descente finale vers Positano se termine par un passage sur route sans trottoir.

Enfin, n’oubliez pas Naples, le terminus de la ligne de train ou de la traversée en bateau. Visiter le centre historique, la chapelle Sansevero et goûter une vraie pizza napolitaine est tout à fait faisable en excursion à la journée depuis Sorrente. Pour organiser cette visite quartier par quartier, consultez mon guide de Naples. Beaucoup de voyageurs font aussi l’inverse : quelques nuits à Naples d’abord, puis Sorrente comme base pour les excursions vers les îles, la côte amalfitaine, et les sites antiques de Pompéi et Herculanum. Les deux se combinent très bien sur un même voyage.

Comment aller à Sorrente

Depuis Naples, trois options. Le train d’abord : la Circumvesuviana relie la gare centrale de Naples (au sous-sol, quai 3) à Sorrente en 1 heure 10 environ, pour moins de 4 €. Les billets s’achètent en gare ou via l’application de la compagnie, et il n’y a pas de réservation possible. C’est le moyen le plus économique, mais aussi celui qui ne fait pas l’unanimité. En saison, le train est bondé, sans climatisation, et c’est le terrain des pickpockets (des annonces à bord le rappellent). Deux précautions à prendre et tout se passera bien : portez votre sac fermé devant vous et ne transportez rien dans vos poches. Des milliers de voyageurs le prennent chaque jour sans incident. Autre option : un train touristique plus confortable, le Campania Express, circule certaines saisons sur la même ligne. On peut réserver des sièges, il y a la climatisation, et les arrêts se limitent aux sites touristiques. Il ne circule pas en continu, cela dépend des périodes (vérifiez sur le site de l’EAV, la compagnie, en fonction de vos dates).

Le bateau ensuite, c’est le choix du confort. Des ferries et hydroglisseurs relient le port de Naples à Marina Piccola en 35 à 45 minutes selon les compagnies, pour une quinzaine d’euros ou un peu plus, avec une belle vue sur la baie, Capri et le Vésuve pendant la traversée. C’est l’option que les voyageurs privilégient quand la météo le permet : par forte houle, les liaisons peuvent être suspendues. Enfin, depuis l’aéroport de Naples, un bus direct (la navette Curreri) rejoint Sorrente en 1 heure 15 environ pour une dizaine d’euros. C’est la solution la plus simple à l’arrivée : vous évitez la traversée du centre de Naples avec les bagages.

Et la voiture ? À Sorrente même, vous n’en aurez pas l’utilité : tout se fait à pied, le stationnement est rare et cher, et toutes vos excursions sont accessibles en train, en bus ou en bateau. Si vous faites un road trip et que vous faites escale à Sorrente, laissez le véhicule au parking de l’hébergement et n’y touchez plus jusqu’au départ vers l’étape suivante.

Combien de temps rester à Sorrente ?

Si vous choisissez Sorrente comme base pour dormir et faire des excursions, comptez 3 à 4 nuits : une journée pour Sorrente elle-même, une pour Capri, et une pour la côte amalfitaine ou pour Pompéi. Avec 5 nuits, vous faites tout sans avoir à choisir. À l’inverse, si vous comptez rester à Sorrente, 2 nuits suffisent pour voir la ville sans se presser.

Pour un séjour de 4 nuits : arrivez par la navette de l’aéroport en fin de journée et profitez de la villa Comunale au coucher du soleil. Jour 2 : visitez Sorrente et Marina Grande. Jour 3 : partez à Capri avec l’un des premiers ferries du matin, pour arriver avant les excursions organisées. Jour 4 : faites une excursion à Positano et Amalfi en bateau, ou à Pompéi en train, selon vos envies. L’ordre des journées peut s’inverser : comme vous dormez au même endroit, vous pouvez adapter le programme à la météo. Mais attention aux ferries en haute saison : les places du matin partent vite. Réservez la traversée à l’avance, et gardez de la flexibilité pour le reste.

Quand visiter Sorrente ?

Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : il fait assez chaud pour se baigner, toutes les liaisons maritimes fonctionnent, et il y a moins de monde qu’en plein été. Juillet et août sont les mois les plus chauds, les plus chers et les plus fréquentés. L’arrière-saison reste douce jusqu’en octobre, mais les liaisons maritimes se réduisent peu à peu. En hiver, la ville, beaucoup plus calme, reste accessible en train ou en bus — les journées sont douces, mais c’est la saison la plus pluvieuse. Pour caler vos dates région par région, découvrez quand partir en Italie, mois par mois.

Et pour organiser votre séjour à Sorrente ?

Un séjour à Sorrente est souvent combiné avec des excursions : Capri, la côte amalfitaine, Pompéi, Naples. Vous aider à choisir le bon logement en fonction de votre budget, à organiser votre programme de visites, vous indiquer quoi réserver à l’avance : c’est exactement ce que je fais quand je prépare votre séjour dans le golfe de Naples sur mesure.

Vos questions sur Sorrente

Faut-il visiter Sorrente ?

Oui. Comptez une journée pour la ville elle-même : le centre ancien et ses boutiques d’artisans, la villa Comunale et sa vue sur la baie, et Marina Grande, le village de pêcheurs. C’est aussi une base idéale pour visiter le golfe de Naples (Naples, Pompéi, Capri) et la côte amalfitaine sans avoir à changer d’hôtel.

Comment aller de Naples à Sorrente ?

En train (la Circumvesuviana : environ 1 h 10, moins de 4 €, bondé en saison), en bateau (35 à 45 minutes, plus confortable et plus cher) ou en bus direct depuis l’aéroport (la navette Curreri, environ 1 h 15). Un train touristique plus confortable, le Campania Express, circule aussi sur la même ligne selon les périodes. La voiture est à éviter : tout se fait à pied, en train ou en bateau.

Est-ce qu’il y a des plages à Sorrente ?

La ville est construite sur des falaises. Il n’y a donc pas de plages de sable, mais des pontons en bois sur pilotis et des établissements balnéaires payants installés au pied des rochers. Le plus beau lieu de baignade est gratuit : les Bagni della Regina Giovanna, au Capo di Sorrento, une crique bordée de ruines romaines.

Combien de nuits à Sorrente ?

Comptez 3 à 4 nuits si vous faites des excursions — une journée pour la ville, les autres pour Capri, la côte amalfitaine et Pompéi. 2 nuits suffisent si vous restez à Sorrente même.